Chose promise, chose due, le régulateur des télécoms publie les premières données relatives aux déploiements 5G. Les cartes et autres graphiques renseignent tout particulièrement sur la stratégie de chacun des opérateurs, en particulier Free qui se targue du plus grand réseau 5G en France, et de loin. 

La 5G, et les communications commerciales des opérateurs, seront très surveillées : l’exécutif l’a promis et les associations de consommateurs veillent au grain. SFR et Orange font d’ores et déjà l’objet d’une plainte de la CLCV, qui leur reproche une information insuffisante et un flou quant à la couverture et aux débits. L’Arcep avait à ce titre annoncé la mise en ligne prochaine d’un observatoire des déploiements, à l’image de ce que le régulateur propose déjà pour la 4G ou encore la fibre. C’est désormais chose faite. 

L’Arcep vient en effet de publier les premiers indicateurs relatifs aux sites 5G ouverts commercialement par opérateur et par bande de fréquences. Il colle au train de l’ANFR, qui a publié ses propres données la semaine dernière. Dans le cas de l’agence des radiofréquences, il s’agit néanmoins de l’intégralité des sites pour lesquels elle a délivré une autorisation, peu importe qu’ils soient actifs ou non. 

18 039 sites autorisés, 8 675 exploités

On apprend ainsi que 12 894 sites sont autorisés dans la bande 700 MHz, occupée par Free, 5 526 sites dans la bande 2 100 MHz pour Bouygues, Orange et SFR et enfin 3 589 sites dans la bande 3,5 GHz, objet des enchères bouclées en fin d’année dernière et fréquence “coeur” de la 5G, sur laquelle les quatre opérateurs sont positionnés. L’ANFR rappelle par ailleurs que certains sites sont mutualisés : il ne faut donc pas s’étonner si la somme des sites autorisés par bande de fréquences est plus élevée que le total des supports autorisés.

Du côté de l’Arcep, la carte du site « Mon réseau mobile » a été mise à jour pour afficher les emplacements des sites 5G actifs. Bien plus que l’observatoire, c’est bien cette carte qui aidera les consommateurs à constater si oui ou non leur lieu de résidence est couvert. L’Observatoire lui-même affiche les données relatives aux déploiements de la 5G au 31 décembre et renseigne surtout sur les stratégies adoptées par les opérateurs. 

Free en tête avec sa “fausse” 5G (selon SFR)

Free se targue d’avoir le plus grand réseau 5G en France, et à raison : l’opérateur compte 5 640 sites activés au niveau national, dont 357 ouverts entre le 15 et le 31 décembre. Loin derrière viennent Bouygues Telecom avec 1500 sites, SFR avec 793 sites et Orange, que l’on a guère l’habitude de voir en fin de classement, avec 742 sites. L’entreprise de Xavier Niel peut donc continuer de se prétendre premier réseau 5G de France... Mais il y a un “mais”, sur lequel SFR appuie massivement dans ses propres communications. 

Pour peu que l’on se penche sur les sites par fréquence, le rapport s’inverse. Car dans la bande “coeur” de la 5G, la bande 3,5 GHz, c’est Orange qui arrive en tête avec 579 sites. Free lui emboîte le pas, avec 322 sites, suivi de SFR, 155 sites, et de Bouygues Télécom, 142 sites. Enfin, sur la bande 1800-2100 MHz, dont Free est absent, Bouygues domine avec ses 1459 antennes quand SFR en compte 641. La plus grande couverture 5G par Free s’appuie donc sur les fréquences basses, ce que SFR ne perd pas une occasion de qualifier de “fausse 5G”. Une accusation erronée en soi, les bandes basses, déjà utilisées pour les réseaux actuels 2G, 3G et 4G, pouvant accueillir la 5G au nom de la neutralité technique. D’autant que les fréquences 1800-2100 MHz, massivement utilisées par l’opérateur au carré rouge, font elles aussi partie de ces bandes basses. 

Fréquences, agrégation et idées reçues

Mais force est de constater que les débits proposés sur ces fréquences sont bien moins élevés que ceux permis par les 3,5 GHz et, dans le futur, les bandes millimétriques. A 700 MHz, les débits sont bien plus proches de la 4G. L’ANFR livre d’ailleurs au sujet des atouts de chacune des bandes une explication (et une infographe) particulièrement pertinente : “les bandes de fréquences utilisées en 5G ont des propriétés différentes. Plus elles sont basses dans le spectre, plus leur portée est importante et elles pénètrent bien dans les bâtiments. En revanche, leur débit est limité. Plus elles sont hautes dans le spectre, moins leur portée est importante, elles sont plus sensibles aux obstacles et pénètrent moins bien dans les bâtiments. En revanche, elles offrent des débits plus importants”.

L’agence chargée des radiofréquences ajoute que les smartphones 5G peuvent agréger les différentes bandes, pour peu que l’opérateur dispose dans la zone d’antennes sur plusieurs fréquences. Ce qui permet d’offrir de meilleurs débits théoriques. Ainsi, la 5G sur les bandes 700 MHz s’agrège (à condition d’avoir un téléphone doté d’un modem supportant de 4x4 MIMO) avec par exemple la bande 2600 MHz exploitée par Free. Si la “vraie” 5G est celle exploitant les fréquences hautes, Free remporte néanmoins la bataille de l’image, corrigeant sa réputation d’un opérateur ayant une couverture catastrophique. 

Lire à ce sujet la dernière édition de l'Observatoire du déploiement 5G de l'Arcep :

Données au 31/12/2020, publié le 14/01/2021

Les opérateurs n’ont pas attendu longtemps, à peine leurs premiers réseaux commercialement exploités, pour se lancer dans une vaste campagne de matraquage publicitaire autour de leurs offres 5G, multipliant les annonces grandiloquentes... ce qui déplaît à certaines associations de défense des consommateurs. 

La 5G est partout ! Non pas en termes de déploiements - de ce point de vue, il faudra sans doute attendre 2030 pour que ce soit le cas - mais de communication. Des promotions sur les smartphones, forcément 5G, aux nouvelles offres de SFR, Orange ou Free, en ligne, à la télévision ou dans les rues, la nouvelle génération de technologie cellulaire est immanquable... avec d’ores et déjà des petites piques entre les uns et les autres, à l’instar de SFR qui, par la voix de son directeur général, Grégory Rabuel, glisse sur BFM Lyon une référence à la “vraie 5G”. Entendre par là celle qui utilise les bandes de fréquences 3,5 GHz, et pas celle sur les 700 MHz de Free. 

Mais cette campagne marketing n’est pas sans déplaire aux associations de consommateurs. L’une d’entre elles, CLCV, explique dans un communiqué avoir décidé “d’attaquer devant les tribunaux les offres commerciales 5G proposées par certains opérateurs car elle estime que l’information précontractuelle délivrée aux consommateurs n’est pas satisfaisante”. En effet, l’association dénonce dans les communications un flou entretenu quant à la disponibilité de la 5G et aux débits réels. 

Guerre de comm'

SelonLe Parisien, la plainte vise spécifiquement Orange et SFR, qui contrairement à Free ont monté les prix de leurs forfaits. Selon Olivier Gayraud, chargé de mission chez CLCV cité par notre consœur, “non seulement, ces forfaits bondissent de 25 %, mais ils sont souvent accompagnés d'un engagement sur douze mois, ce qui fait que le consommateur, s'il veut changer d'avis, devra acquitter de lourdes pénalités”. Or la communication des opérateurs fait miroiter une 5G à l’échelle nationale et des performances largement supérieures à la 4G. 

C’est pourquoi CLCV en profite pour demander “ l’adoption d’un texte contraignant renforçant l’information précontractuelle et contractuelle des consommateurs”, obligeant les opérateurs à plus de clarté quant au fait que le déploiement est progressif, que les débits sont amenés à varier en fonction des fréquences et de la densité d’utilisateurs, et à renvoyer vers des cartes de couverture “précises et actualisées”. Autant de points sur lesquels l’exécutif et l’Arcep ont prévenu qu’ils se montreraient vigilants.

Petits accords entre amis

Orange et Capgemini entame les opérations commerciales de leur co-entreprise Bleu qui s’appuie sur les technologies de Microsoft pour fournir des environnements Cloud.

Cap Gemini et Orange ont fait le point sur la feuille de route de leur Cloud de confiance , Bleu, qui s’appuie sur les technologies de Microsoft.

Capgemini et Orange vont créer une joint-venture, Bleu, pour proposer un Cloud de confiance, labellisé SecNumCloud, en partenariat avec Microsoft.

Les deux entreprises créer une nouvelle société, baptisée Bleu, qui fournira un Cloud de Confiance, une solution de Cloud souverain reposant sur une plateforme qui serait en conformité avec la politique de l’État français. Cette politique exige l’obtention du label SecNumCloud auprès de l’Agence Nationale de la Sécurité des Systèmes d’Information (ANSSI) ainsi que le respect de la réglementation en vigueur.

Elles vont mettre en commun leur savoir-faire, en partenariat avec Microsoft, afin de créer un fournisseur de services Cloud français répondant aux besoins spécifiques de certaines organisations (Opérateurs d’Importance Vitale (OIV), aux Opérateurs de Services Essentiels (OSE), à l’État français, à la fonction publique, aux hôpitaux et aux collectivités territoriales).

Microsoft présent

Bleu proposera ainsi à ses clients les solutions sécurisées du Cloud de Microsoft, en l’occurrence les suites de collaboration et de productivité Office365 ainsi que l’ensemble des services de la plateforme Azure, dans un environnement indépendant.

La solution sera "immune" des législations extraterritoriales et indépendante économiquement. Capgemini et Orange seront majoritaires dans le capital de l'entreprise. La solution s’appuie également sur le respect des garanties en matière de transfert de données et de contrôle exclusif des applications Cloud à partir d’une infrastructure isolée, basée sur des centres de données situés en France. Les centres de données de Bleu seront ainsi séparés de manière stricte des centres de données internationaux de Microsoft, ce qui garantira son autonomie opérationnelle. De plus, Bleu sera exploité depuis la France par son propre personnel.

A terme Bleu a vocation a rejoindre le projet Gaia-X. Les deux entreprises sont d'ailleurs membres du projet. L'ANSSI a accueilli le projet de manière favorable. Il devrait donc obtenir la certification SecNumCloud dans un avenir proche.

Equinix construit à Bruges en Gironde un centre de données qui va accueillir le point de terminaison du câble sous-marin AMITIE.

En partenariat avec Orange et les membres du consortium AMITIE, Equinix construit un centre de données de 3000 m² de salles blanches à Bruges dans la banlieue bordelaise. Il va accueillir le point de terminaison du câble sous-marin AMITIE qui relie les côtes américaines (Massachusetts) à la côte d'argent en atterrissant au Porge et à Bude en Angleterre. Ce réseau de fibre optique est d'une longueur totale de 6800 km, embarquant 16 paires de fibre d’une capacité maximale de 23 Tbit/s chacune et initié par Facebook. Il sera opérationnel à compter de début 2022. A partir du centre de Bruges, Orange a ouvert trois voies de connexion vers l'Espagne.

Un centre de données modulaire

Pour ce centre de données nommé BX 1, Equinix a choisi une conception modulaire. Plutôt que de construire un centre complet, Equinix va déployer des modules par tranche. Chaque module développe une puissance de 1 MW pour parvenir à un total de 6 MW. il sera alimenté entièrement en énergies renouvelables. La redondance électrique est N+N et le refroidissement N+1 à partir de refroidissement à eau et par air ambiant. La configuration d'alimentation de secours est de 3 x 1,250 et 15 x 1,000 kVA de générateurs diesel. Le sol est constitué par une dalle en béton qui supporte 12 kN/m² (KiloNewton), soit 1,2 tonne par m². Il est relié à toutes les grandes boucles de connectivité. Le PUE cible du centre est de 1,2 et propose une disponibilité à 9,99999. Il sera mis en service en juillet prochain avec une inauguration officielle en septembre.

Le choix de l'attractivité

Le choix de la région Nouvelle-Aquitaine pour ce centre ne tient pas juste à l'arrivée du câble AMITIE. Le point d'atterrissage était en discussion et la région de Bilbao, au pays Basque Espagnol avait été évoquée. C'est l'attractivité de la région et son potentiel qui a poussé le projet. Régis Castagné, DG d'Equinix en France précise : "Bordeaux est la 1ère ville en nombre de création d'entreprises et 1ère créatrice d'emploi dans le numérique en France". Le centre vise à développer un large écosystème régional autour de cette dynamique en apportant un noeud de concentration et de traitement au plus près des besoins. Toujours selon Régis Castagné, d'ici quelques années 60% des ressources réseau seront dédiées à l'Edge (périphérie) pour de nouveaux cas d'usages comme la télémédecine. BX 1 a donc vocation à regrouper en son sein des opérateurs de télécommunications et des fournisseurs de services en ligne (Cloud, SaaS...). Localement, outre les emplois pour construire le centre, BX 1 va générer une cinquantaine d'emplois à temps plein.

Un consortium mené par Facebook entend déployer un câble sous-marin de 37000 km de long afin de mieux desservir le continent africain. Deux Français ont rejoint le projet : Orange, mais aussi Alcatel Submarine Networks, qui assurera la construction du câble. 

Si Facebook est à la peine pour assurer une connexion satellitaire à Internet en Afrique, le géant ne manque pas de projets plus traditionnels. 2Africa en est l’illustration la plus récente. Sous ce terme se cache un câble sous-marin de 37000 km de long, “quasiment l’équivalent de la circonférence de la Terre” précise Facebook dans son communiqué. Cette infrastructure sous-marine fera le lien entre 23 pays sur trois continents, l’Europe, l’Afrique et l’Asie. 

Pour mener ce projet à bien à l’horizon 2024, Facebook a monté un consortium composé, entre autres, de Vodafone, de China Mobile ou encore de STC. On y trouve également notre Orange national ainsi que, préposé à la construction du câble, ASN, pour Alcatel Submarine Network, un autre Français. 

La 5G aussi

Facebook se félicite du côté innovant de ce câble, dont il explique qu’il est le premier de cette taille à recourir à un nouveau conducteur en aluminium pour les systèmes de câbles sous-marins. En outre, l’entreprise ajoute avoir doublé le nombre de paires de fibres tout en privilégiant l’économie de ressources à une technologie de multiplexage par répartition spatiale (SDM1)

«Une fois achevée, cette nouvelle route fournira la capacité Internet, la redondance et la fiabilité indispensables à travers l'Afrique, répondra à une demande de capacité en augmentation rapide au Moyen-Orient et soutiendra la croissance future de la 4G, de la 5G et de l'accès à large bande pour des centaines de millions de personnes» assure l’entreprise de Mark Zuckerberg.

L’affaire des mobiles subventionnés continue d’envenimer les relations entre Free et les trois autres opérateurs. Trois ans après sa victoire en cassation contre SFR, le trublion réclame désormais 790 millions d’euros à Orange et 722 à Bouygues.

Les mobiles subventionnés, à savoir les téléphones à prix réduits contre engagement et réengagement chez l’opérateur, ont toujours été le cheval de bataille de Free. Et peu importe que les offres sans engagement dominent 80% du marché aujourd’hui, contre moins de 25% en 2011, l’entreprise de Xavier Niel n’en démord pas.

Elle avait sonné la charge en 2012 contre SFR, obtenant la victoire devant la Cour de Cassation en 2018. Le juge estimait en effet que le mobile subventionné relevait du crédit à la consommation et que SFR est tenu d’appliquer « les dispositions du code de la consommation s’imposant au professionnel qui accorde à ses clients une facilité de paiement ».

Pour Free, cet arrêt « rend donc impossible, sans le respect des règles du crédit à la consommation, le paiement étalé du prix de téléphones dans le cadre de forfaits mobiles ». L’opérateur assurait que la décision de la cour « pourrait rendre nuls certains forfaits avec les conséquences qui en découlent ». Dont acte, selon L’Express : Free réclame désormais 790 millions d'euros à Orange, préjudice estimé en fin d’année dernière suite à la saisine du Tribunal de Commerce de Paris en 2018.

Vers un loi contre les mobiles subventionnés

De même, Bouygues se voit exiger le règlement de 722 millions d'euros, contre 619 millions précédemment. Toutefois ce dernier renâcle et accuse Free d’abus de droit et de dénigrement, réclamant pour sa part 1,5 million de dommages et intérêts au passage. En effet, aux yeux de Bouygues, la décision de la Cour de Cassation s’appliquait à une offre spécifique de SFR, et non à l’ensemble du marché.

D’autant que la loi pourrait prochainement changer. Lors de son audition par le Sénat la semaine dernière, Laure de La Raudière a indiqué avoir été saisie par le gouvernement, en l’occurrence la ministre de la Transition écologique Barbara Pompili et le secrétaire d’État au Numérique Cédric O. Elle entend étudier la question, ce qui pourrait in fine aboutir à une loi sur les pratiques commerciales des opérateurs et « leurs impacts sur la durée de vie des terminaux », le subventionnement étant susceptible d’entraîner un renouvellement plus fréquent des terminaux.