En rachetant le fabricant de puces Ampere Computing, connu pour ses processeurs (CPU) haute performance pour centres de données, SoftBank renforce encore un peu plus sa position sur le marché des infrastructures de calcul dédiées à l’intelligence artificielle (IA).
La multinationale japonaise SoftBank multiplie les opérations dans le domaine des infrastructures d’IA aux États-Unis. Après avoir annoncé en début d’année sa participation dans le projet pharaonique de Donald Trump, Stargate, avec OpenAI, Oracle et le fonds d’investissement MGX, elle a révélé, jeudi 20 mars, avoir mis la main sur l’entreprise de conception de microprocesseurs haute performance pour centres de données, Ampere Computing. Montant de l’opération : 6,5 milliards de dollars. Un gros coup pour le Japonais, dans un contexte de forte demande d’infrastructures dédiées au calcul d’IA.
« L’avenir de l’intelligence artificielle supérieure nécessite une puissance de calcul révolutionnaire », a déclaré Masayoshi Son, président et PDG de SoftBank. « L'expertise d’Ampere dans les semi-conducteurs et l’informatique haute performance contribuera à accélérer cette vision et renforce notre engagement envers l’innovation en IA aux États-Unis », a-t-il ajouté.
« C’est un résultat fantastique pour notre équipe, et nous sommes impatients de faire avancer notre feuille de route AmpereOne® pour les processeurs Arm haute performance et l’IA », a de son côté déclaré Renée James, fondatrice et PDG d’Ampere.
Une aubaine pour Arm Holding
Ampere est une entreprise de conception de semi-conducteurs fondée en 2018 par Renée James, spécialisée dans les processeurs haute performance pour le cloud computing, l'IA et les applications edge. Elle est connue pour avoir lancé la famille de processeurs cloud native Ampere Altra, avec jusqu'à 128 cœurs et les processeurs AmpereOne, qui peuvent atteindre 192 cœurs, conçue pour des environnements de calcul nécessitant une haute performance, une prévisibilité et une évolutivité. Ampere va être amenée à soutenir l’écosystème de SoftBank et les entreprises du groupe, notamment dans le développement et la fabrication de puces basées sur Arm.
SoftBank espère finaliser l’opération dans la seconde moitié de 2025, sous réserve des approbations réglementaires, notamment des autorités antitrust et du Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis. La transaction a d’ores et déjà été approuvée par le conseil d’administration de SoftBank. Ampere conservera son nom et opérera comme filiale de SoftBank.
