Les deux géants sont accusés par des millions de consommateurs britanniques d’avoir passé un accord secret afin d’augmenter les prix des produits Apple vendus sur Amazon.
Ils réclament 500 millions de livres sterling (584 millions d’euros) à titre de réparation. Une plainte déposée mercredi 26 juillet, au nom d’un million de consommateurs britanniques, allègue qu’Amazon et Apple ont conclu un accord secret en 2018 pour gonfler illégalement les prix des articles d'Apple et Beats vendus sur Amazon.
Des revendeurs indépendants exclus
Les plaignants accusent le géant du commerce en ligne d’avoir restreint les ventes de produits Apple par des marchands indépendants. Ce qui aurait tiré vers le haut le prix des articles de la marque à la pomme. En échange, Amazon aurait bénéficié de prix de gros préférentiels sur les produits Apple et Beats.
« En janvier 2019, presque tous les marchands indépendants de produits Apple et Beats ont disparu du marché Amazon à la suite de la collusion d'Apple et d'Amazon », ont écrit les plaignants dans leur communiqué. « Cela a entraîné une diminution des remises accordées aux clients par le nombre limité de marchands indépendants restants, et une augmentation significative des ventes de produits Apple et Beats à des prix non réduits. » L'action en justice a été déposée par Christine Riefa, professeure experte en droit de la consommation à l'Université de Reading, elle-même représentée par le cabinet d’avocats Hausfeld & Co LLP.
Des procédures aux Etats-Unis, en Espagne et en Italie
Contacté par Tech Crunch, un porte-parole d'Amazon a jugé ces accusations : « sans fondement ». Avant d’ajouter : « grâce à notre accord avec Apple, les clients peuvent trouver les derniers produits Apple et Beats sur notre boutique, et ils bénéficient d'une gamme élargie avec de meilleures offres et une expédition plus rapide ».
Pourtant, cette plainte s’appuie sur les conclusions d’autres procédures lancées en Italie et en Espagne, où les deux partenaires de l’ombre ont été condamnés à payer des amendes de 400 millions d’euros. Les autorités de la concurrence avaient conclu qu'Apple et Amazon avaient passé des accords illégaux en violation des règles de concurrence de l'UE. La décision italienne a été annulée en appel depuis, mais pour des questions de procédure et non pas de fond, rappelle Hausfeld & Co LLP. Aux Etats-Unis, une action collective similaire a été lancée début juin.
Plus tôt cette semaine, Apple a été visé par un autre recours collectif, toujours au Royaume-Unis. 1566 créateurs d'applications lui réclament 785 millions de livres sterling (916 millions d’euros) au titre de compensation pour les frais facturés aux développeurs tiers utilisant le magasin d’application App Store.